______ CHINOIS.ORG "des clés pour la Chine" __________ prononcer le chinois_______

En Mandarin, aux 50.000 -et quelques- sinogrammes ne correspondent que 400 sons/syllabes .... alors attention aux homonymes! La Langue chinoise est de ce fait une source de quiproquos et de jeux de mots inépuisable. C'est pourquoi la conversation peut s'appuyer de gestes figurant la forme d'un caractère sur un tableau imaginaire, ou de griffonnages sur la main ou le premier support venu.

Les tons appliqués à chacun de ces sons, au nombre de 4 (en ce qui concerne la langue officielle), multiplient heureusement ce nombre .... à condition que notre oreille occidentale en saisisse la musique. Le premier ton est un ton égal: c'est le plus haut des 4 en tonalité. Le deuxième est un ton montant. Le troisième est descendant puis montant. Et le quatrième est descendant.

Quelle que soit la complexité du sinogramme ou le nombre de traits utilisés pour le composer, sa prononciationcorrespond toujours à une simple syllabe. Par exemple le caractèrese prononce "yi", tout simplement, comme celui-ciautrement moins compliqué!

De tous temps, ou en tous cas dès le XVIème siècle, les occidentaux ont cherché à appliquer un système phonétique qui rende compte en écriture romaine de la prononciation chinoise. On en a compté plus de 30! Ce qui a donné des résultats variés pour un même mot. Par exemple, la capitale s'est retrouvée se nommer PEKIN, PEKING, PEICHING OU BEIJING. Le pinyin est devenu depuis la fin des années 50 la transcription officielle, qui est assez éloignée de notre propre prononciation: BEIJING (en pinyin) se rapproche phonétiquement plus de quelque chose comme "PEï-TINE" que de "BEï-JING" comme on l'entend parfois à la TV.

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